Les enfants du Borinage

Patric Jean met en parallèle deux époques (1933-1999) et déplore une misère toujours présente et intolérable. Sous forme de lettre-vidéo adressée à Henri Storck, sa caméra s'attarde dans les familles, dans les quartiers, auprès des responsables politiques locaux pour illustrer la transmission de la misère intellectuelle et de la pauvreté d'une génération à l'autre. Ce qui étonne, c'est le silence qui entoure les pauvres : à force d'être méprisés, ils se méprisent eux-mêmes.

Le mot pauvre employé comme substantif dans un film tourné aujourd’hui, en Belgique, au coeur de l’Europe, provoque un certain malaise chez le spectateur. Il s’est habitué à d’autres définitions de la précarité, moins abruptes, plus nuancées. Mais Patric Jean désire avant tout énoncer les choses telles qu’elles sont, les montrer aussi afin de dénoncer une réalité inacceptable. LES ENFANTS DU BORINAGE va donc à la rencontre des miséreux. L’un d’eux confie: «Je suis peut-être né pour vivre comme ça.», Etrange culpabilité, qui pousse la plupart à garder le silence, à refuser la caméra, par honte. De ceux qui acceptent de lui parler, de le recevoir, Patric Jean enregistre le désarroi. Sa caméra révèle les taudis, avance toujours plus loin dans ce quartier délabré où Henri Storck et Joris Ivens tournaient, il y a soixante ans déjà, MISERE AU BORINAGE, film militant et dénonciateur sur l’exploitation des mineurs. Depuis, les mines ont fermé et le chômage s’est installé.
Le film se construit en écho de cette première oeuvre, tout en explorant le contexte environnant actuel. Ainsi, l’interview croisée de divers responsables politiques pratiquant sans honte la langue de bois, souligne l’hypocrisie de la société moderne. La voix off, adressée à Henri Storck, dénonce l’absence de progrès. Et quand un homme déclare au réalisateur que ses images ne changeront rien à leur misère, on est tenté de le croire.
Visions du Réel Nyon 2000